Pourquoi Gandalf ne se souvient-il pas complètement de qui il est à son retour dans Le Seigneur des Anneaux ? Dans l’un des nombreux moments mémorables de la communauté de Seigneur des Anneaux, Gandalf se sacrifie contre le Balrog dans les Mines de la Moria, permettant aux autres membres de la Communauté de s’échapper indemnes pendant qu’il dégringole dans les profondeurs, un démon fougueux derrière lui. Supposé mort, la perte de Gandalf est vivement ressentie parmi la communauté, mais ils continuent courageusement malgré tout. Cependant, lorsqu’Aragorn, Legolas et Gimli s’aventurent dans la forêt de Fangorn, ils découvrent leur ami sorcier transformé en Gandalf le Blanc, qui reprend son rôle de leader du combat contre Sauron.

Dans un monde où les dragons amassent de l’or et un simple anneau peut provoquer l’apocalypse, un sorcier ressuscité n’est guère au-delà des possibilités. Plus curieux que les moyens du retour de Gandalf, c’est la façon dont le personnage de Ian McKellen ne se souvient pas entièrement de qui il est par la suite. En révélant ces nouvelles robes brillantes, Gandalf le Blanc s’annonce comme « Saruman, plutôt Saroumane comme il aurait dû être« . Puis, quand Aragorn utilise pour la première fois le nom « Gandalf », le personnage répond : « Gandalf ? Oui… c’était comme ça qu’ils m’appelaient … c’était mon nom » avant de finalement se baptiser « Gandalf le Blanc. » Le dialogue est différent dans le matériel source de JRR Tolkien, mais l’accent global et la mémoire floue de Gandalf restent.

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Gandalf ne se sent pas seulement détaché de son propre nom parce qu’il s’est cogné la tête en combattant le Balrog – c’est un signe que Gandalf le Blanc et Gandalf le Gris sont presque deux personnes distinctes. Bien que son explication est vague, Gandalf le gris ne meurt dans le processus de vaincre le Balrog. Par la grâce du dieu de Tolkien, Eru, Gandalf est autorisé à revenir sous une forme complètement différente, donc bien que le personnage soit toujours Gandalf, seul son esprit reste d’avant. La séparation est beaucoup plus claire dans les livres du Seigneur des Anneaux, où Gandalf dit qu’il laissera Aragorn et les autres continuer à utiliser ce nom, comme s’il n’appartenait pas du tout à ce nouveau gars en blanc.

Le changement radical de Gandalf le Gris à Gandalf le Blanc est abordé par Tolkien dans ses lettres publiées, où l’auteur commente l’évolution drastique de Gandalf en disant, « bien sûr, il reste similaire dans la personnalité et l’idiosyncrasie, mais sa sagesse et son pouvoir sont beaucoup plus grand. » Le changement de Gandalf n’est pas tout à fait différent du Docteur dans Doctor Who – chaque régénération donne l’impression que leurs souvenirs passés appartiennent à quelqu’un d’autre.

De plus, « Gandalf » est un nom parlé uniquement en Terre du Milieu. Le mystérieux vieux hobbit dérangeant était à l’origine un esprit angélique des Terres éternelles, choisi pour aider à la bataille contre Sauron avec plusieurs autres. Ces Maiar chanceux ont reçu des formes physiques et sont devenus les sorciers de la Terre du Milieu, qui n’ont ensuite pris que des noms tels que Gandalf, Saruman et Radagast. Lorsque Gandalf le Blanc décrit sa mort dans Les Deux Tours, il prétend s’être « égaré hors de la pensée et du temps » où « chaque jour était aussi long qu’un âge de la vie de la Terre« . « Bien que quelques jours se soient écoulés en Terre du Milieu, personne n’a utilisé le nom ‘Gandalf’. » depuis très longtemps, de son point de vue. Au contraire, Gandalf serait revenu à Olórin pendant cette période, même s’il était très probablement Dans les deux cas, il n’est guère surprenant que le mot « Gandalf » ne semble pas familier.

L’émergence de Gandalf le Blanc est conçue comme une sorte de seconde venue divine – le messager d’espoir de Dieu pour aider la Terre du Milieu dans son heure de besoin. Gandalf ne se souvenant pas de son nom dans Les deux tours crée une distance entre lui et les autres membres de la communauté, renforçant les origines mystérieuses du personnage et signifiant à quel point le sorcier est devenu plus sage et plus puissant pendant sa mort. Le détachement de Gandalf de son ancienne identité garantit également que la mort a un coût dans Le Seigneur des Anneaux – même pour un Maia.

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