Top Gun a été un énorme succès auprès du public, mais comment le film a-t-il affecté les taux de recrutement de la Marine réelle ? Sorti en 1986,Top Gun a été un grand succès auprès des téléspectateurs à son arrivée dans les salles. L’histoire trépidante de Maverick, un pilote d’essai imprudent avec un tristement célèbre «besoin de vitesse», Top Gun a fait de son réalisateur Tony Scott l’un des auteurs d’action les plus demandés d’Hollywood et a fait une star majeure de son leader émergent Tom Cruise. .
L’action de Top Gun a rendu la vie dans la Marine glamour, un défilé de sensations fortes qui pourrait séduire n’importe quel spectateur. Comme pour prouver ce point, le succès de Top Gun s’est rapidement traduit par une énorme augmentation des taux de recrutement réels pour la Marine. Bien sûr, tous les aspirants Maverick n’ont pas réussi à suivre une formation de base en découvrant la réalité de la vie dans la marine, mais Top Gun a quand même réussi à augmenter la popularité de l’institution en seulement un an après la sortie du film.
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Selon l’US Navy, le succès au box-office de Top Gun a vu leurs taux de recrutement augmenter de 500% dans l’année suivant la sortie du film original. Cette augmentation du nombre était due en grande partie à la capacité de l’institution à exploiter la fièvre Top Gun lorsque les téléspectateurs du film étaient encore les plus zélés et les plus enthousiastes – alors qu’ils sortaient du multiplex. La marine américaine a mis en place des stations de recrutement à l’extérieur des salles de cinéma lors de la sortie de Top Gun , attrapant les recrues potentielles alors qu’elles laissaient le cinéma excité par l’apogée dramatique du film. La stratégie a porté ses fruits, car la Marine a rapidement enregistré son plus grand nombre de candidatures depuis des années.
Alors que peu de dirigeants auraient pu deviner à quel point Top Gun aurait du succès avant la sortie du film, une star potentielle particulièrement rusée savait à quel point le film pouvait sembler séduisant l’armée. La future star de Full Metal Jacket , Matthew Modine, a refusé le rôle de Maverick non pas parce qu’il n’aimait pas le scénario, mais parce qu’il pensait que le film serait utilisé comme un outil de recrutement pour l’armée réelle (en tant que pacifiste, la politique de Modine ne s’alignait pas avec ceux de l’US Navy). La star s’est avérée avoir raison, Top Gun provoquant non seulement un changement réel dans les taux de recrutement de la Marine, mais aussi un changement aux proportions massives et imprévues.
Full Metal Jacket continuerait à offrir une vision moins glamour et plus ancrée de la vie dans l’armée, mais Top Gun reste un classique culte bien-aimé des décennies après sa sortie précisément à cause de la vision exagérée et évasive du film de l’institution. Comme de nombreux téléspectateurs l’ont deviné, la Marine réelle n’a pas de trophées ni de classements de pilotes , que Top Gun a inventés pour rendre l’histoire du film plus proche d’un film de sport triomphant que d’un film de guerre traditionnel. Seul le temps nous dira si Top Gun: Maverick peut recréer l’ impact démesuré de l’original Top Gun sur le nombre de recrutements, bien qu’il semble peu probable qu’un suivi puisse retrouver la popularité massive de l’original.
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