Steven Spielberg a envisagé une fin surprise pour Jaws impliquant plusieurs requins – ce qui aurait été une erreur. Malgré sa production notoirement torturée, qui a largement dépassé le budget et le calendrier, Jaws deviendrait le premier véritable blockbuster de l’été en 1975. Le film a adapté le roman à succès de Peter Benchley et a ensuite engendré trois suites de qualité mitigée.
Jaws a également fait de Steven Spielberg un réalisateur majeur, et il enchaînera avec des rencontres comme Close Encounters Of The Third Kind et Raiders Of The Lost Ark et bien plus encore dans les années qui ont suivi. Le film a laissé tomber beaucoup de matériel du roman source, y compris une intrigue secondaire où Hooper a eu une liaison avec la femme du chef Brody. La fin du livre était également plus sombre, Hooper étant mangé après que le requin ait attaqué sa cage, tandis que le Grand Blanc lui-même finit par succomber à ses nombreuses blessures et meurt juste avant de pouvoir manger Brody.
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Spielberg a considéré que cette finale était trop anti-climatique, mais a finalement opté pour la notion du requin mordant une bouteille de plongée et que Brody lui tirait dessus pour la faire exploser. L’auteur Benchley lui-même était quelque peu consterné par le concept, le jugeant trop tiré par les cheveux. Au lieu de cela, la finale de Jaws est maintenant considérée comme une conclusion entraînante, couronnée par la citation emblématique du chef Brody « Smile you fils de pute » alors qu’il tire la balle fatale. Le réalisateur a également envisagé une fin alternative, où après que Brody ait tué le requin, il regarde autour de lui pour voir d’autres ailerons venir vers lui.
Bien que cela ait pu donner un ton amusant, cela aurait été une note beaucoup trop sombre pour terminer Jaws. L’histoire n’avait même pas laissé entendre qu’il y avait plus d’un requin, donc cela aurait été logiquement défectueux. Si plus d’un requin traquait Amity, alors comment se fait-il qu’un seul – ce qui est confirmé, étant donné qu’il avait trois barils attachés – a attaqué le bateau de Quint tout au long de l’histoire ? Il était également suggéré qu’un tel requin dans les eaux autour d’Amity était légèrement invraisemblable, sans parler de plusieurs Grands Blancs.
Plus que tout, Jaws se termine sur une telle note de triomphe pour Hooper et Brody, qu’attacher une coda aussi sombre aurait gâché le plaisir. Si Spielberg était parti avec la fin des multiples requins, cela aurait entraîné la mort de Brody, car à ce moment-là, il s’était échoué en mer sans espoir de sauvetage. Heureusement, Spielberg a mieux choisi l’idée, ce qui a profité au film.
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