Le coronavirus a eu un impact dramatique sur Hollywood et l’industrie du divertissement ne sera plus jamais la même. Cela fait environ trois mois que les premiers cas du virus désormais connu sous le nom de COVID-19 ont été signalés dans la province chinoise du Hubei. Depuis lors, la condition s’est propagée à travers le monde et a amené le monde à un arrêt quasi total. Au moment de la rédaction de cet article, plus de 202 000 cas de coronavirusont été signalés dans plus de 160 pays à travers le monde. Plus de 8 000 décès ont été confirmés tandis que plus de 82 000 patients se sont officiellement rétablis. Afin d’éviter la vitesse à laquelle la maladie s’est propagée, de nombreux gouvernements du monde ont pris des mesures drastiques, notamment des interdictions générales de voyager, des frontières fermées, des couvre-feux et des fermetures massives d’entreprises et d’écoles. Les États-Unis ont déclaré l’état d’urgence tandis que des pays comme l’Italie et l’Espagne sont en état de quarantaine quasi totale.

Le coronavirus a eu un impact sur chaque aspect de la vie quotidienne, de l’école à la nourriture en passant par la politique et bien plus encore. Le monde du divertissement n’est qu’un aspect de cela, mais compte tenu de sa vaste visibilité, il a agi comme une vignette, montrant même aux plus grands sceptiques du virus à quel point l’effet du virus est massif à l’échelle mondiale. Au cours des deux dernières semaines, les changements ont été particulièrement notables, du report de superproductions à gros budget à la fermeture de chaînes de cinéma entières en passant par l’ annulation de certains des festivals de films les plus prestigieux au monde .

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On ne sait pas à quel point ces mesures seront coûteuses, mais il est prudent de dire que les studios les plus importants perdront des dizaines, voire des centaines de millions de dollars au cours des prochaines semaines et au-delà. Les impacts à court terme sont assez flagrants, mais personne ne semble comprendre à quel point cela va changer Hollywood au cours des prochains mois et années. Pour le dire franchement, il semble peu probable que l’industrie cinématographique telle que nous la connaissons soit à nouveau la même grâce au coronavirus .

Comment était Hollywood avant le Coronavirus ?

Au cours de la dernière décennie, Hollywood a été un étrange fourre-tout de contradictions. Des studios comme The Walt Disney Company ont rapporté de nouveaux revenus record sur des films comme Avengers : Fin de partie et Star Wars : Le Réveil de la Force , mais les coûts de ces films ont atteint de nouveaux niveaux gargantuesques qui ont rendu la rupture encore plus difficile que jamais. Les bénéfices tant vantés du box-office chinois en pleine croissance sont devenus le mode par défaut pour les bénéfices d’Hollywood, mais cela reste un marché délicat et non testé avec des tactiques suspectes en son cœur. Nous avons vu la naissance de plusieurs monopoles médiatiques, de l’acquisition de Fox par Disney à la croissance épique de NBCUniversal sous Comcast, mais cela n’a pas empêché bon nombre des studios les plus historiques d’Hollywood de lutter pour rester à flot.

Tout cela et la domination rapide du streaming dans le cinéma et la télévision n’ont pas aidé à éviter la baisse des ventes de billets de cinéma. Ces chiffres au box-office d’un milliard de dollars sont trompeurs : les recettes peuvent être élevées pour certains, mais ce n’est pas généralisé et elles cachent à peine les problèmes croissants au cœur de l’industrie. Hollywood a rarement joué sur un terrain sûr, mais les dix dernières années les ont vus se débattre dans une atmosphère de précarité étouffante. Sauf si vous êtes Disney, il semble que personne n’est en sécurité. Il n’est pas étonnant que les réactions au coronavirus aient été rapides et dramatiques. Rares sont ceux qui peuvent se permettre de traîner là-dessus.

Comment le Coronavirus a-t-il d’abord impacté Hollywood ?

L’évolution d’Hollywood au cours de la dernière décennie, comme documenté ci-dessus, signifiait que leurs réponses apparemment extrêmes au coronavirus étaient non seulement nécessaires mais inévitables. La preuve en est avec les premières mesures majeures prises contre COVID-19, principalement dans le report ou le rééchelonnement de ces grands titres de franchise phares. Le 25 e film Bond, Mourir n’a pas le temps , a ouvert la porte à ce changement en choisissant de déplacer sa sortie d’avril à novembre. Ce qui semblait extrêmement risqué à l’époque ressemble maintenant à une décision avisée. Fast 9 a suivi, sautant de mai 2020 à avril 2021, puis Disney a pris la décision choc de retirer Mulande son calendrier tout à fait. Il n’a toujours pas de nouvelle date de sortie, bien que la société espère toujours le sortir en 2020. Tous ces films dépendent de gros sous internationaux, en particulier de la Chine, et cela n’a tout simplement aucun sens de continuer à les sortir quand ce marché a maintenant pratiquement disparu. Tous ces choix se sont produits avant que de grandes chaînes de cinéma comme AMC n’annoncent qu’elles fermeraient tous leurs cinémas pendant six à 12 semaines, obligeant d’autres studios et distributeurs à emboîter le pas, quelle que soit la taille de leur film.

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L’arrêt des films actuellement en production a rapidement suivi. Avec diverses autorités, tant politiques que scientifiques, déconseillant les rassemblements de plus d’une centaine de personnes, les studios ont appelé à arrêter le tournage ou la pré-production de divers titres. Disney a mis un terme à toute sa liste d’actions en direct, qui comprenait des titres en production comme Marvel’s Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings , le remake en direct de The Little Mermaid et Guillermo del Toro’s Nightmare Alley . Matrix 4 a emboîté le pas, tout comme The Batman , les suites d’ Avatar et Jurassic World : Dominion . La télévision a également été fortement touchée, depuis NetflixChoses étranges à pratiquement toute la liste des chaînes de télévision américaines (avec quelques titres britanniques notables, y compris le feuilleton de longue date Eastenders également fermé).

Alors que les domaines traditionnels du cinéma et de la télévision s’arrêtent, beaucoup se sont demandé si ce serait le moment idéal pour que les mondes du streaming brillent. Les services de streaming ont déjà fourni une formidable concurrence aux méthodes de la vieille école d’Hollywood, mais peu auraient pu imaginer que même les cinq grands studios les adopteraient de cette manière. NBCUniversal a décidé de briser sa fenêtre théâtrale et de mettre des films comme le prochain Trolls World Tour ainsi que des titres encore dans les cinémas comme The Hunt et The Invisible Man en VOD. Pour 19,99 $ et pour 48 heures seulement, les familles pouvaient louer ces titres. Disney + a fait un choix similaire lorsqu’il a décidé de mettre son hit d’un milliard de dollars Frozen IIsur Disney + des mois avant la date initialement prévue. Ce ne sont pas des politiques générales pour aucun des studios impliqués et il est très peu probable que vous voyiez, par exemple, Black Widow tomber sur Disney + et contourner complètement les cinémas. Pourtant, ce moment ressemblait à Hollywood libérant un génie qu’il ne pourrait jamais remettre dans la bouteille.

Que se passe-t-il à Hollywood après le Coronavirus ?

À l’heure actuelle, le grand public n’a aucune idée de la durée pendant laquelle le coronavirus continuera d’avoir un impact sur la vie quotidienne. Avec de nombreuses personnes en auto-isolement volontaire et des villes du monde entier devenues de véritables villes fantômes, cette période d’incertitude s’avère particulièrement difficile. Hollywood et l’industrie du divertissement dans son ensemble n’ont jamais été confrontés à un problème de cette ampleur, et c’est ce qui rend ses effets à long terme si énervants.

Actuellement, la plupart des productions en direct ont été fermées pendant deux semaines, avec la possibilité que cette interruption se poursuive indéfiniment; cependant, même si les choses redeviennent formelles après 14 jours, les coûts immédiats seront énormes. Le Hollywood Reporter a noté que la fermeture d’une production majeure comme Shang-Chi ne serait- ce qu’un jour pourrait entraîner une facture d’environ 300 000 $, et ces chiffres ne feront qu’augmenter au fil des jours. Les studios ont une assurance pour les urgences, mais des questions demeurent quant à savoir si une pandémie littérale est couverte ou non par bon nombre de ces plans. Cela ne tient même pas compte des problèmes d’emploi, de la nécessité de payer aux acteurs et aux réalisateurs l’intégralité de leurs honoraires aux travailleurs en dessous de la ligne qui sont confrontés à un chômage soudain.

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Les films finis finiront par sortir, mais seul le temps nous dira si les studios choisissent de tenir pour une éventuelle sortie en salles ou s’ils décident que le streaming est plus avantageux. Il convient de rappeler que nous avons encore très peu de connaissances sur la rentabilité du streaming en tant que revenus pour bon nombre de ces versions. Cela vaudrait-il vraiment la peine que Disney colle Mulan sur Disney + plutôt que de lui donner le vaste déploiement mondial qu’il avait prévu? Il y a de fortes chances que la réponse soit non, du moins pas pour un film de cette envergure. Les moyens de diffusion traditionnels peuvent voir les bénéfices diminuer, mais c’est toujours un pari beaucoup plus sûr que le streaming en ce moment.

2020 dans son ensemble peut être très différent en termes de film par rapport à ce à quoi le public s’attendait à cause du coronavirus . Il y a de fortes chances que bon nombre des titres les plus attendus de cette année ne sortent pas avant 2021, que ce soit en raison du décalage des dates de sortie ou des retards des productions arrêtées. Compte tenu des coûts immenses en jeu actuellement, il se peut très bien que les studios n’aient tout simplement pas les fonds nécessaires pour donner à tous leurs grands films les sorties qu’ils avaient initialement prévues pour eux. Ce ne sont pas seulement les superproductions qui sont effectuées non plus. Tout sera impacté dans tous les domaines, des indépendants à petit budget aux favoris de la saison des récompenses en passant par les titres internationaux. Les Oscars 2021 pourraient voir un champ considérablement plus mince par rapport à l’année précédente, par exemple.

Pourquoi Hollywood ne sera plus jamais le même après le Coronavirus

Le coronavirusa pleinement révélé à quel point la manière de faire des affaires par défaut d’Hollywood repose sur les fondations les plus fragiles, même lorsqu’elles ne sont pas confrontées à une crise mondiale. Lorsque les mâts de tente à succès nécessitent des niveaux de revenus presque sans précédent juste pour atteindre le seuil de rentabilité, l’industrie devient trop dépendante d’un marché déjà peu fiable qui n’a aucune certitude à long terme. En ce moment, le temps dicte la façon dont Hollywood va de l’avant. Les studios devront renégocier leurs baux sur les scènes sonores et les équipes, les contrats devront être réglés une fois de plus et des mois, voire des années, de programmes de films et de télévision devront être radicalement révisés. Des centaines de millions de dollars de revenus perdus signifient qu’Hollywood devra changer radicalement de voie à long terme. Il n’y aura tout simplement pas assez d’argent pour continuer à faire comme si de rien n’était,

Le changement le plus sismique peut prendre la forme d’un sérieux raccourcissement de la fenêtre théâtrale. C’est quelque chose qui a déjà changé au cours des dernières années à l’ère de Netflix, mais cela semble inévitable maintenant. Le public choisissait de rester chez lui bien avant le coronavirus , et les studios avaient du mal à faire entrer les gens dans les cinémas. Mis à part ces films d’événements majeurs qui, de par leur conception, nécessitent un public mondial bien rémunéré, le streaming direct peut devenir le mode par défaut.

Hollywood a prouvé qu’il n’est pas prêt, ou à tout le moins disposé, à apporter des changements majeurs à son mode de fonctionnement de plus en plus archaïque. Les studios traditionnels ne sont pas prêts à adopter pleinement le visionnage à domicile, d’autant plus qu’il n’a pas encore pleinement prouvé son statut de source de revenus garantie ; pourtant, même lorsque le pire du coronavirus est passé, les gens peuvent encore hésiter à retourner dans les cinémas pour côtoyer des étrangers qui toussent. C’est pourquoi Hollywood ne pourra plus jamais être le même après cela, car le monde ne sera plus le même après cela – pas après avoir fait face à une pandémie qui a bouleversé la vie. À l’heure actuelle, tout ce que l’on peut faire, c’est spéculer sur l’avenir, mais quoi qu’il arrive, Hollywood doit être pleinement conscient qu’essayer de revenir au statu quo après ce changement social et économique majeur serait une folie.

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