Roland Emmerich est un cinéaste surtout connu pour ses spectacles visuels dans les genres catastrophes et science-fiction. Voici un guide complet de tous les films qu’il a réalisés jusqu’à Moonfall, classés du pire au meilleur. Le réalisateur allemand a réalisé son premier film, Le principe de l’arche de Noé (The Noah’s Ark Principle), dans le cadre d’une thèse universitaire en tant qu’étudiant à l’Université de la télévision et du cinéma de Munich, s’imposant dans le cinéma de genre. Alors que beaucoup de ses films ont été critiqués, la filmographie d’Emmerich a rapporté plus de 3 milliards de dollars dans le monde, faisant de lui le quinzième réalisateur le plus rentable de tous les temps.

Avec des records au box-office pour plusieurs de ses films, Emmerich est fier de son objectif de faire des films de pop-corn. Le cinéaste ne se soucie pas de la mauvaise réception critique de nombre de ses films, bien que Roland Emmerich ait critiqué les erreurs d’autres cinéastes dans des interviews, accusant récemment Marvel, DC et Star Wars d’avoir ruiné les films. C’est quelque peu ironique étant donné que le réalisateur a souvent nommé Star Wars comme une première inspiration, incluant même Dark Vador dans une séquence clé de son premier film fantôme, Making Contact.

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Parallèlement à la réalisation, Emmerich contribue généralement également à des projets de films en tant qu’écrivain et producteur, ce qui lui donne un plus grand contrôle sur les résultats finaux. Cela lui a également permis de se concentrer sur les spectacles à grande échelle pour lesquels il est le plus connu, en particulier dans le genre catastrophe. Cela a valu au réalisateur un titre de « maître du désastre » au sein de l’industrie, bien qu’il ait également réalisé plusieurs films en dehors du genre. Emmerich a également exprimé son amour du genre pour lequel il est le plus connu et a une fois énuméré ses films catastrophes préférés, dont beaucoup ont inspiré sa carrière dans le cinéma. Voici une liste de tous les films réalisés par Emmerich, classés du pire au meilleur.

10 000 Av. J.-C.

Bien que 10 000 avant JC (10 000 BC) ait été un succès financier au box-office, il a été critiqué pour un mépris total de l’exactitude historique, sans parler de la logique de base et de la narration cohérente. L’épopée de l’ère préhistorique met en vedette Steven Strait en tant que chasseur de mammouth laineux qui devient par inadvertance le chef de sa tribu et découvre une civilisation avancée utilisant des esclaves et des mammouths entraînés pour construire les pyramides. Aussi médiocres que puissent être les animaux CG, ils parviennent toujours à se sentir plus réalistes que les personnages humains écrits à plat dans le film. James Berardinelli l’a bien résumé quand il a dit : « 10 000 av. J.-C. n’est pas seulement en état de mort cérébrale, c’est complètement mort. C’est inerte et sans battement de cœur.« 

Moonfall

Ceux qui espèrent que Moonfall pourrait racheter Roland Emmerich après une série d’échecs critiques récents seront probablement déçus. L’intrigue de sa dernière épopée catastrophe combine deux des éléments d’histoire préférés d’Emmerich : un récit d’invasion extraterrestre et une série de séquences de destruction lourdes en CG. Malheureusement, c’est un mauvais exemple de chacun, brouillant encore plus l’histoire en ajoutant de l’intelligence artificielle au mélange. Après une séquence de prologue qui emprunte sans vergogne à l’impressionnante ouverture de Gravity, Moonfall poursuit un mash-up dérivé de meilleurs films, dont certains ont été réalisés par Emmerich lui-même. La torsion de l’intrigue impliquant une lune creuse réussit d’une manière ou d’une autre à être la partie la moins absurde de Moonfall, y compris une mise en place aussi stupide que la fin de Independence Day 2.

Independence Day : Resurgence

Même Bill Pullman et Jeff Goldblum revenant pour reprendre leurs rôles n’ont pas suffi à sauver Independence Day : Resurgence, une suite qui a mis 20 ans à se faire. Les échecs du film commencent par le scénario idiot, qui commence par une vision idéalisée de l’avenir dans laquelle chaque nation sur Terre est en paix depuis les premières attaques extraterrestres. Independence Day était une sortie définitive dans le développement du « film événement« , mais la suite ressemble à une copie bon marché. Tout est plus grand dans Independence Day: Resurgence, mais Emmerich perd de vue ce qui a fait fonctionner le premier film en se perdant dans les séquences d’action lourdes en CG. Quand Will Smith a refusé Independence Day : Resurgence, il a pris une sage décision, même si cela l’a amené à faire Suicide Squad à la place.

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Stonewall

Pendant des années, Emmerich a discuté de la possibilité de faire un film plus personnel, mais sa décision de s’attaquer aux émeutes de Stonewall de 1969 a rapidement rencontré le scepticisme de ceux qui connaissaient son œuvre. Bien que Stonewall soit principalement un récit de passage à l’âge adulte pour le protagoniste Danny Winters (Jeremy Irvine), un adolescent gay de l’Indiana qui se rend à New York après avoir été chassé par sa famille, le récit culmine dans une représentation culminante des émeutes qui ont débuté le mouvement de libération gay à New York. Les bonnes intentions n’ont pas suffi à empêcher le film d’être critiqué par les critiques et protesté par des groupes de défense des droits civiques offensés par le choix du réalisateur de blanchir les événements historiques. Si rien d’autre, Stonewall a inspiré des discussions concernant l’exactitude historique et l’obligation des cinéastes comme Emmerich.

Moon 44

Bien qu’il ne soit sorti en salles qu’en Allemagne, Emmerich a réalisé Moon 44 en anglais dans l’espoir que cela offrirait de nouvelles opportunités dans le cinéma. Ce film d’action de science-fiction à petit budget a une histoire absurde et surchargée impliquant un flic infiltré, des condamnés utilisés comme main-d’œuvre bon marché pour extraire les ressources d’une lune et une menace androïde, mais cela a conduit Emmerich à être embauché comme directeur de remplacement pour Universal Soldier. Même si le film se prend trop au sérieux pour être très amusant, il présente des séquences d’action impressionnantes impliquant des hélicoptères spatiaux.

Godzilla

Godzilla a été relancé avec succès ces dernières années, à la fois avec de nouveaux versements Toho Studio et dans MonsterVerse de Legendary, et l’adaptation désastreuse d’Emmerich est en partie responsable. Toho détestait tellement le film Godzilla de 1998 qu’ils ont décidé de faire Godzilla 2000 en conséquence, engendrant la série Millennium. Bien que le film d’Emmerich ne soit pas fidèle à l’héritage du monstre japonais, son film Godzilla propose une impressionnante série de séquences d’action à gros budget et d’effets visuels de pointe. Lorsque Gareth Edwards a redémarré la franchise pour le public américain en 2014, il a sagement pris la décision de rester fidèle à la série japonaise originale, ce qu’Emmerich avait peu d’intérêt à faire. Même la conception de la créature du titre du film de 1998 a été radicalement modifiée, faisant apparaître Godzilla comme un peu plus qu’un lézard géant. Cela a du sens étant donné qu’Emmerich a admis qu’il n’avait jamais voulu faire Godzilla en premier lieu.

Ghost Chase

Sorti sous le nom de Hollywood-Monster en Allemagne avant d’être renommé pour le public américain, Ghost Chase est une comédie d’horreur campante qui rend hommage aux films B des décennies passées. Lorsque l’adolescent et réalisateur en herbe Fred (Tim McDaniel) découvre que son acteur principal Warren (Jason Lively) est le bénéficiaire d’une vieille horloge contenant l’esprit du majordome de son grand-père, le couple utilise l’événement surnaturel pour terminer leur film d’horreur inachevé. Bien qu’il se déroule à Hollywood, Ghost Chase n’est sorti en vidéo qu’aux États-Unis. Il n’y a rien de mal en soi avec le film, qui se présente comme une contrefaçon bon marché de The Goonies, mais le récit manque de concentration et devient de plus en plus idiot avec un point culminant explosif et une résolution incroyable.

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Making Contact

Une autre sortie en salles allemande, Making Contact est une arnaque Poltergeist avec de nombreux effets pratiques. Intitulé à l’origine Joey, le film suit un jeune garçon (Joshua Morell) qui croit pouvoir parler avec son père décédé via un téléphone jouet. Dans le même temps, l’enfant est terrorisé par un mannequin ventriloque possédé et développe des capacités de télékinésie. Making Contact est loin d’être un chef-d’œuvre, mais les éléments campy et l’utilisation éhontée d’icônes de franchises hollywoodiennes à succès telles que Star Wars rendent ce film familial surnaturel bien plus agréable qu’il ne devrait l’être.

2012

Bien que 2012 soit le deuxième film le plus rentable de Roland Emmerich, l’épopée de la catastrophe gonflée n’a rien offert de mieux qu’il n’avait fait dans les versions précédentes. Capitalisant sur la prédiction du calendrier maya de l’apocalypse de 2012, le film a lancé une campagne de marketing réussie tout en négligeant de créer un scénario avec des personnages relatables. Le protagoniste principal du film est un auteur de science-fiction défaillant (joué par John Cusack) qui rencontre par coïncidence le conseiller scientifique en chef du président américain alors qu’il campait avec sa famille. L’intrigue ne fait que devenir plus ridicule à partir de là, mais Emmerich semble se concentrer sur les impressionnantes séquences de catastrophes.

Midway

Malgré sa tendance à modifier les événements pour mieux s’adapter au récit, Emmerich a montré un dévouement surprenant à l’exactitude historique en réalisant Midway. Le film de guerre est basé sur la bataille de Midway dans le théâtre du Pacifique, raconté du point de vue américain mais avec un effort pour dépeindre également le côté japonais du conflit. Bien que la précision historique et un récit équilibré soient une amélioration par rapport aux autres versions d’Emmerich, Midway manque de dialogue engageant et de personnages bien développés et a été facilement éclipsé par la sortie de 1917 plus tard cette année-là. Même les scènes de spectacle et de destruction sont atténuées par le fait que le film a été réalisé de manière indépendante avec un budget relativement faible.

The Day After Tomorrow

The Day After Tomorrow possède les séquences de catastrophe les plus impressionnantes de la carrière remplie de spectacles d’Emmerich, bien que les critiques se soient plaints des inexactitudes scientifiques du film sur une nouvelle ère glaciaire créée par le changement climatique. Le récit fonctionne en partie grâce aux performances convaincantes de la distribution, dirigée par Dennis Quaid et Jake Gyllenhaal. En tant que premier film hollywoodien à aborder le réchauffement climatique comme scénario, The Day After Tomorrow était étonnamment audacieux. Même le documentaire sur le réchauffement climatique d’Al Gore, Une vérité qui dérange, ne sortira que deux ans après le film catastrophe d’Emmerich. Le public a été tellement touché par le récit fictif de The Day After Tomorrow que l’ouragan Irma a inspiré un mèmelié au film d’Emmerich.

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Anonymous

À partir d’un scénario écrit par John Orloff (Band of Brothers), Anonymous explore la théorie selon laquelle Edward de Vere, 17e comte d’Oxford était le véritable auteur des pièces de William Shakespeare. Même en sachant qu’Emmerich croit à de nombreuses théories concernant la paternité de l’œuvre de Shakespeare, Anonymous a beaucoup à offrir. La conception de la production était suffisamment spectaculaire pour que le film reçoive une nomination aux Oscars pour la meilleure conception de costumes, et Anonymous présente des performances animées de Rhys Ifans comme Edward de Vere et Vanessa Redgrave comme Elizabeth I. En raison des inexactitudes historiques, Anonymous fonctionne beaucoup mieux quand considéré comme une réinvention de Prince and the Pauper, une œuvre de fiction historique de l’auteur Mark Twain.

White House Down

Aussi ridicule que soit le scénario impliquant un assaut terroriste contre la Maison Blanche lors de sa sortie, White House Down et Olympus Has Fallen ont tous deux présenté ce scénario et ont été publiés à quelques mois d’intervalle. Même si White House Down est arrivé deuxième, c’était une version plus légère de la prémisse du film d’action. Le film d’Emmerich bénéficie également de la dynamique de copains et de la chimie entre les stars Channing Tatum et Jamie Foxx. Les plaintes selon lesquelles le film emprunte trop à des films comme Die Hard sont justes, mais White House Down fonctionne toujours mieux comme divertissement pop-corn que certaines des sorties les plus sérieuses d’Emmerich.

Universal Soldier

La réception critique d’Universal Soldier a été médiocre, mais le public était moins préoccupé par les plaintes concernant le manque d’originalité et le film a été un succès au box-office, inspirant plusieurs suites. S’il est vrai que l’utilisation de soldats génétiquement modifiés n’était pas un concept nouveau en 1992, le film a donné à Emmerich l’occasion de montrer ce qu’il pouvait faire avec un budget plus important et un scénario bourré d’action. Jean-Claude Van Damme a apporté son style de combat caractéristique au film, et cela deviendrait l’un de ses rôles les plus emblématiques. Universal Soldier a également marqué la première confrontation à l’écran entre Van Damme et Dolph Lundgren, qui sont tous deux des soldats ramenés à la vie dans un projet militaire secret et finissent par se battre.

Stargate

Présentant une intrigue centrée sur un dispositif de trou de ver permettant de voyager vers des planètes lointaines de l’univers, Stargate est l’entrée la plus ferme de Roland Emmerich dans le genre science-fiction. Kurt Russell joue le rôle d’un soldat envoyé pour enquêter, amenant avec lui un archéologue/linguiste joué par James Spader. La réception critique a été quelque peu mitigée, Leonard Klady de Variety l’appelant une « aventure juvénile » avec « des effets spéciaux et des lieux pittoresques« , ce qui souligne les forces du film ainsi que ses lacunes. Bien qu’une trilogie de film Stargate prévue n’ait jamais eu lieu, le film d’Emmerich a inspiré trois séries dérivées d’action en direct, ainsi qu’une série animée.

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The Patriot

Avec la distinction que The Patriot est une fiction historique et non basée sur des événements réels de la guerre d’indépendance, c’est facilement l’un des efforts de mise en scène les plus puissants d’Emmerich. Même si les soldats britanniques sont rendus plus monstrueux qu’il n’est historiquement exact, cela est fait à des fins dramatiques et réussit pour cette raison. Mel Gibson donne une performance sincère en tant que vétéran de la guerre (Benjamin Martin), qui part en mission de vengeance après que sa famille a été déchirée par un commandant britannique impitoyable. Le film contient également une performance impressionnante de feu Heath Ledger en tant que fils de Martin et présente certaines des meilleures (et des plus violentes) séquences d’action de la carrière d’Emmerich. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une histoire vraie, The Patriot fonctionne comme un film d’action historique.

Independence Day

Même si Independence Day n’est pas le film le mieux réalisé de Roland Emmerich, c’est certainement son plus agréable. Sorti le 2 juillet, jour du début des événements du film, Independence Day est devenu un film déterminant dans l’histoire des superproductions. C’était le film le plus rentable de 1996 et a remporté un Oscar des meilleurs effets visuels. En plus du spectacle de destruction, Emmerich réussit si bien, Independence Day fonctionne grâce à la distribution. Will Smith joue le rôle d’un astronaute marin et en herbe qui combat l’invasion extraterrestre avec un ensemble de personnages de soutien. Independence Day présente également le meilleur président de cinéma, joué par Bill Pullman.

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