Le film à succès de 1997 de James Cameron, Titanic, a donné une tournure romantique à la tragédie historique en racontant une histoire d’amour maudite entre Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) et Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet), mais Jack Dawson a-t-il réellement existé ? De nombreux personnages du film étaient de vraies personnes connues pour avoir navigué lors du voyage inaugural fatidique du Titanic, notamment le capitaine Edward Smith, The Unsinkable Molly Brown, Benjamin Guggenheim et J. Bruce Ismay, le directeur de la société de navigation réelle. Ligne d’étoile blanche.

Le RMS Titanic a coulé aux premières heures du 15 avril 1912 dans l’océan Atlantique Nord. Sur les 2 240 passagers et membres d’équipage, plus de 1 500 ont péri lorsque le navire a heurté un iceberg et a coulé en quelques heures. Presque tout le monde a entendu l’histoire du soi-disant « navire insubmersible » qui a connu sa fin tragique dans les eaux glacées au large des côtes de Terre-Neuve lors de son voyage entre l’Europe et New York. Le film de Cameron a suscité un regain d’intérêt pour l’événement historique, en particulier après avoir choisi l’idole Leonardo DiCaprio dans le rôle de l’amoureux condamné du film, Jack Dawson. Depuis, les fans du film se demandent : Jack Dawson était-il une vraie personne ?

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La réponse courte est non. Les deux protagonistes du film, Jack et Rose, étaient des personnages fictifs créés pour le film. Cependant, il y avait un J. Dawson présent sur le Titanic dans la vraie vie. Le réalisateur James Cameron n’avait aucune idée qu’il y avait un vrai Dawson à bord du RMS Titanic lorsqu’il a créé Jack Dawson, mais étonnamment, il existe des similitudes entre le personnage et le vrai J. Dawson.

Après la sortie du film, une simple tombe au Canada marquée  » J. Dawson  » est devenue un point chaud pour les touristes, qui ont laissé des fleurs et même des photos de films de Leonardo DiCaprio près de la pierre. Après quelques recherches, il a été découvert que la tombe était en fait celle de Joseph Dawson, 23 ans, un jeune Irlandais catholique employé sur le Titanic en tant que tailleur. J. Dawson était un homme sans le sou de Dublin qui cherchait la vie en mer pour gagner sa vie. En tant que tailleur, J. Dawson aurait travaillé dans le fourneau, une pièce où le charbon était acheminé vers les hommes qui alimentaient les fourneaux. Tout comme le fictif Jack Dawson qui est monté à bord du Titanic avec de nouveaux espoirs de retourner en Amérique et a trouvé l’amour à bord du navire, le non-fictif J. Dawson a travaillé pour entretenir le Titanic tout en rêvant de son amour à la maison. Malheureusement, tout comme Jack Dawson, J. Dawson a perdu la vie par ce froid matin d’avril, identifié par l’Union Card dans sa poche.

La véritable tragédie de J. Dawson est peut-être que sa tombe est devenue une attraction touristique populaire après la sortie du film, qui occupe actuellement le troisième rang sur la liste des films les plus rentables de tous les temps, après Avatar (un autre méga-succès de Cameron) et Avengers : Fin de partie. Cependant, les personnes qui visitent le site ne se souviennent pas nécessairement de Joseph Dawson, le charbonnier qui a coulé avec le navire. Ils pleurent l’artiste pauvre qui a dit un jour : « Promets-moi que tu survivras… Promets-moi maintenant, Rose, et ne lâche jamais cette promesse. » Un pauvre homme avec toute sa vie devant lui qui a été emporté par la mer avec 1 500 autres, J. Dawson rappelle au public que sous la romance et la tragédie de Jack et Rose, La tragédie de Titanic s’est abattue sur d’innombrables autres personnes qui n’étaient pas l’œuvre de la fiction. Joseph Dawson n’était peut-être pas l’amour perdu de Rose, Jack Dawson, mais il était aussi proche d’un vrai Jack qu’il n’y en aura jamais. La popularité du Titanic a déterré sa tombe, un océan loin de sa maison en Irlande, et a ramené sa mémoire dans le monde des vivants.

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