Pourquoi la franchise de films American Pie est-elle devenue si mauvaise? Le film original de 1999 reste un classique de la comédie sexuelle sur le passage à l’âge adulte, et les suites suivantes mettant en vedette le casting principal ont toutes rapporté beaucoup d’argent au box-office. Et maintenant, American Pie Presents: Girls ‘Rules vient de sortir sur Netflix pendant la pandémie de COVID-19, laissant les streamers verrouillés se demander si le neuvième épisode de la série n’est qu’une ponction d’argent ou une véritable tentative de changer la réputation de la franchise.
Réalisé par Paul Weitz, le premier film d’American Pie propose un commentaire véritablement hilarant sur la culture de la fin des années 90 aux États-Unis. À l’époque, le grand public pouvait facilement s’identifier à l’humour sur le thème d’Internet, tandis que la comédie sexuelle était parfaitement adaptée aux 18 à 40 ans, car les blagues sont à la fois accessibles et rappellent thématiquement de nombreux films des années 80 destinés aux adolescents. American Pie a présenté au public plusieurs stars potentielles en devenir, et la bande originale a également joué un rôle dans sa popularité. Plus important encore, peut-être, American Pie regorge de moments de cinéma emblématiques, que ce soit la séquence de webcam ou le dialogue qui a instantanément établi « MILF » comme une expression populaire dans la culture pop. De 1999 à 2003, des lycéens et des étudiants ont grandi avec le casting d’American Pie à travers le film original, la suite de 2001 American Pie 2 et le troisième opus, American Wedding (2003).
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Rétrospectivement, la popularité de la série American Pie s’est largement épuisée avec American Wedding, un film qui a polarisé les critiques et a sans doute perdu l’énergie comique des deux premiers films. Bien qu’il n’ait pas été bien accueilli par la critique, le troisième film – réalisé par le fils de Bob Dylan, Jesse – était tout sauf un échec commercial, car il a dépassé le budget de 55 millions de dollars près de cinq fois, tout comme le quatrième film, American Reunion, sorti neuf ans plus tard en 2012. Le problème de pertinence / héritage, semble-t-il, découle de l’approche créative adoptée par la série dérivée d’American Pie, qui a fait ses débuts en 2005 avec Band Camp. Pour être clair, la franchise n’est pas dévaluée par la simple existence d’une série dérivée, mais plutôt par le message direct sur DVD qui a été envoyé aux fans fidèles.
Tad Hilgenbrinck et Arielle Kebbel dans American Pie Presents: Band Camp
comme le prouvent les films d’Adam Sandler de Netflix, les comédies faibles peuvent devenir des succès si la formule est bonne. Cependant, Band Camp n’a pas fait grand-chose pour gagner la bonne volonté d’un public curieux. Les producteurs ont choisi le sosie de Sean William Scott, Tad Hilgenbrink, pour jouer le rôle du frère de Steve Stifler, Matt, et ont fait un bon choix en le jumelant aux côtés de l’étoile montante Arielle Kebbel, qui a ensuite fait la une de The Grudge 2. Malgré un budget de 15 millions de dollars (4 millions de dollars de plus qu’American Pie), Band Camp a gaspillé son potentiel avec une approche créative sans inspiration et en donnant au public l’impression que les futurs versements ne seraient que des prises d’argent mettant en vedette une comédie recyclée utilisant (et exploitant) la popularité de la marque American Pie.
Alors, qu’est-ce que American Pie Presents a fait ensuite? L’équipe a réalisé The Naked Mile, l’un de ces films uniques à atteindre le rare score de 0% de Rotten Tomatoes. Les avis critiques n’ont pas TOUJOURS d’importance, bien sûr, mais des avis négatifs sévères à tous les niveaux peuvent en effet tuer une franchise. Plutôt que d’accepter la défaite et de donner aux fans de la franchise un vrai American Pie 4, les producteurs ont avancé avec Beta House et The Book of Love. Tous les films dérivés susmentionnés présentent des artistes relativement inconnus et incluent Eugene Levydans un rôle de représailles de personnage comme crochet marketing pratique. Les films devraient-ils être entièrement rejetés? Non. Mais ils dévalorisent collectivement la franchise dans son ensemble en fixant une barre basse.
American Pie Presents a de nouveau capitalisé sur le nom de la franchise avec Girls ‘Rules, encore une autre sortie directe en vidéo mettant en vedette une actrice notable dans Madison Pettis. Le film dérivé a depuis fait ses débuts sur Netflix et a récemment été qualifié de « faux-féministe » par The Hollywood Reporter. Peut-être que le cinéma et les thèmes généraux de Girls ‘Rules résonneront avec les streamers Netflix, mais la série dérivée a une fois de plus fait une déclaration révélatrice en enrôlant le réalisateur Mike Elliott, connu pour produire des films directement en vidéo. Il est peut-être temps pour nous tous d’exiger plus de la franchise American Pie.
