Le film catastrophe de 2009 de Roland Emmerich, 2012, devait à l’origine avoir un spin-off de série télévisée, 2013, mais il n’a jamais décollé. Depuis la fin des années 90, le nom d’Emmerich est synonyme de films catastrophe, son film de science-fiction de 1996 Independence Day restant l’un des films d’invasion extraterrestre les plus appréciés. Les autres films catastrophe d’Emmerich incluent Godzilla, The Day After Tomorrow, Independence Day: Resurgence et sa dernière sortie, Moonfall (ironiquement, réalisé lors de la catastrophe réelle de la pandémie de COVID-19).

2012 était basé sur la théorie du calendrier maya annonçant la fin du monde cette année-là. Dans le film, l’activité solaire accrue provoque la déstabilisation du noyau terrestre, déclenchant une série de catastrophes qui aboutissent à des inondations mondiales massives. Les gouvernements du monde formulent un plan pour préserver la civilisation humaine en construisant une flotte d’arches pour transporter les survivants dans le nouveau monde. Le protagoniste de John Cusack, Jackson Curtis (un hommage échangé au vrai nom du rappeur 50 Cent ) reçoit un premier avertissement sur la catastrophe, le film suivant, lui et sa famille, alors qu’ils se dirigent vers l’emplacement des arches.

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2012 a été l’un des plus grands succès de 2009, rapportant 791,2 millions de dollars dans le monde, et n’était pas initialement censé être une épopée catastrophe unique. Le spin-off télévisé prévu en 2013 était d’attirer son attention sur les restes de l’humanité qui ont réussi à survivre à la calamité. Selon le producteur exécutif Mark Gordon dans une interview avec EW, « Après le film, il y a des gens qui survivent et la question est de savoir comment ces survivants vont construire un nouveau monde et à quoi il ressemblera. » En fin de compte, malgré le succès de 2012, deuxième seulement après Independence Day dans la carrière d’Emmerich, 2013 n’a jamais roulé. Bien que la raison officielle de l’annulation de l’émission ne soit pas tout à fait claire, les préoccupations budgétaires de la part d’ABC ont apparemment joué un rôle dans l’échec de la série. 2012 lui-même s’est vanté d’un budget massif de 200 millions de dollars. Il faut s’attendre à ce que toute suite télévisée, même si elle ne coûte pas si cher, ait encore besoin de ressources importantes à sa disposition pour montrer la vie dans le tout nouveau monde.

La popularité de The Walking Dead et les adaptations en mini-séries de 1994 et 2020 de The Stand de Stephen King montrent le potentiel de la narration post-apocalyptique dans un format épisodique. 2013 aurait certainement pu en profiter. L’inondation de la Terre aurait laissé peu de zones précieuses pour que les humains aient échappé à la catastrophe, à part le continent africain, dont le film a montré qu’il s’était soulevé dans la catastrophe. Cela semble avoir été là où 2013 se serait principalement déroulé, car Emmerich lui-même a expliqué que l’émission devait impliquer des survivants sur le continent rencontrant des survivants à bord des arches.

En fin de compte, 2013 était une idée convaincante pour une continuation de 2012 qui, malheureusement, n’était pas censée l’être. Naturellement, 2012 et 2013 avaient également plus de plafond sur leur narration que la plupart des films catastrophe, l’année 2012 n’apportant aucune apocalypse avec elle. Pourtant, il est fascinant de se demander comment l’histoire de 2012 aurait pu être explorée plus avant si 2013 avait été réalisée.

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